Philippe van Melle: Gent – Laag Soeren en weer terug

Philippe van Melle(*1960) komt samen met zijn vrouw, 1 keer per maand een weekeinde schilderen in Laag Soeren. Beiden volgen zij de 3-jarige cursus Vakopleiding Oude Meesters.

Mieke, zijn vrouw, kunsthistorica en restaurateur van Vlaamse primitieven wilde zich graag verdiepen in de kunst van het schilderen van ei-tempera. In Gent en omgeving, in Vlaanderen was er geen specifieke opleiding te vinden. Door te googelen kwam Mieke uit bij Boulevard Magenta in Laag Soeren en na enig e-mailcontact en een kennismakingsgesprek besloot zij dat BM de opleiding gaf die zij wenste. En Philippe moestmee.

Ze zijn tot hun beider genoegen nu 6 weekends geweest en ze beschouwen dit als een welkome ontsnapping uit hun dagelijkse arbeidzame sleur.

Philippe, van oorsprong een advocaat/fiscalist in Brussel, deed vroeger dagelijks meer dan 3 uur met de auto forensen naar Brussel, heen en weer.

Zo’n 18 jaar geleden ontmoette hij in het oude stadscentrum van Gent een vriend die hij al in geen 20 jaar gezien had.

Hun beider oog viel toen op Bakkerij Himschoot, de oudste bakkerij van de stad en mogelijks zelfs van België (er is reeds sprake van broodverkoop op die plek sinds de 17e eeuw) die te koop stond.

Omdat beiden als knaapje met hun moeders daar brood gingen kopen stapten zij binnen en vroegen de eigenaar of er al kandidaten waren om de bakkerij over te nemen. Die waren er niet.

Twee uur en een paar kopjes koffie later stapten zij terug de bakkerij binnen, deden onstuimig een bod en werden warempel eigenaar van de bakkerij

De naam Himschoot dateert uit het begin van de 20e eeuw en verwijst naar de toenmalige eigenaar die bijzonder stevig en voedzaam brood bakte, hetgeen door de bewoners van Gent gesmaakt werd, vooral tijdens de oorlogsjaren.

En zo ruilde Philippe het uitwerken van fiscale spitstechnologieën en forensen, waar hij intussen meer dan genoeg van had, in voor het leiden van een bakkerij.

In 2008 nam hij de zaak in zijn geheel over en waar er oorspronkelijk slechts 6 mensen waren heeft hij nu 22 man/vrouw in dienst. Maar het runnen van een dergelijk bedrijf is een 7/24 baan, en Philippe vindt nu ook dat dit na 18 jaar welletjes is geweest. Het bedrijf zal dan ook wellicht spoedig verkocht worden.

Een uitgegroeide hobby, Oosterse kunst en antiek leidde ertoe dat Philippe als ,,nevenactiviteit” een antiekcentrum in Harelbeke (nabij Kortrijk) uitbaatte. Daar verkocht hij veel Oosterse kunst uit India, China,Tibet e.d. Het interessante is dat hij bezocht werd door klanten uit de hele wereld. Inmiddels heeft hij dit centrum ook verkocht.

Wat nu, Philippe?

Ik wil graag schrijven. Geen romans o.i.d. maar boeken met een boodschap hoewel ik daar ook nog niet geheel uit ben. Ik trek zeker een half jaar uit voor bezinning.

En ik wil graag schilderen en deze cursus helemaal uitdienen. Na 6 weekends heb ik nu 1 kinderkopje af en ben bezig met een Italiaans schilderijtje dat ik Regina noem.

Schilderen met ei-tempera geeft me rust en als het her en der mis gaat kan ik met behulp van Marjan de fouten rustig verbeteren. De grote foutmarge spreekt me erg aan.

Heb je ooit eerder geschilderd?

Nee, wel veel getekend. Figuratief en strips maken: Wilbur heet mijn personage en iedere strip bestaat uit 3 prenten. Ik houd erg van historische strips en van Escher.

Heb je nog meer interessen?

Ik mag graag filosofie lezen. Ik heb een 70-jarige Indische vriend die me erg inspireert met zijn wijsheden.

Ik ben ook gek op de stand-up comedian George Carlin (1937-2008). Kijk maar eens op de diverse You Tube filmpjes die er van hem zijn.

Onze zoon speelt in een band en heeft een bedrijfje dat beginnende artiesten van een gratis clip voorziet en deze vervolgens gaat streamen. Hij houdt me op de hoogte van de huidige muziekcultuur. Zelf houd ik erg van Pink Floyd en de Eagles.

Ik houd erg van kostuumfilms en van The Game uit 1997 met Michael Douglas in de hoofdrol. Niets is zeker en alles is anders dan je denkt. Een geweldige film.

Verder houd ik erg van musicals, niet de klassieke overigens. Ik kan iedereen de musical ,,Elisabeth” uit 1994 aanraden. Keizerin Elisabeth uit Oostenrijk is de bekende Sisi. Ik zag deze 5 keer in Wenen met jullie Pia Douwes in de hoofdrol. Dus mocht je de kans krijgen deze musical ergens te gaan zien, doen!

Wat vind je van de nieuwe omgeving, het Sprengenhus, Philippe ?

Naar Laag Soeren komen in het weekend is voor ons een beetje vakantie nemen. Schilderen is voor mij een vorm van meditatief bezig zijn. De rust en de natuur van de omgeving is een perfecte omkadering hiervoor. Onze trip hierheen is dan ook snel vergeten eens we in de les zitten.

Wat vind je, in het algemeen, van de lessen bij BM in Laag Soeren?

Marjan geeft op een heel ongedwongen manier les. Bovendien heeft ze een engelengeduld. Maar één zaak is voor mij belangrijk: ze is een begaafde schilderes die haar vak kent. En wanneer je, zoals ons, vanuit België hierheen komt, dan verwacht je competentie en degelijkheid. En dat heeft BM in het algemeen en Marjan in het bijzonder. Ook de sfeer in de klas is aangenaam, hetgeen het geheel tot een leerrijke ervaring maakt.

Gaan jullie veel naar musea en zo ja welke? Is daar een favoriet bij?

Wij gaan zoveel mogelijk naar musea, zonder dat dat evenwel een strikte ,,to do” is.
Favorieten zijn het ,,Kunsthistorisch museum” in Wenen en het ,,Victoria en Albert Museum” in Londen. Ook de ,,Wallace Collection”  in Londen is een favoriet.

Gaan jullie na gedane arbeid op zaterdag nog de ,,grote wereld” in? Arnhem, Deventer, Zutphen o.i.d. Het bezoeken van Nederlandse musea zal er wel niet in zitten?

Het bezoeken van de Nederlandse musea tijdens het weekend van de opleiding zit er inderdaad niet in. We beperken onze uitstap naar een zo gezellig mogelijk restaurantje in de buurt waar we napraten over de voorbije dag …..

Zou je wat van je stripwerk op de site willen zetten?

Dat volgt nog …